In den vermauerten Räumen des Vatikanischen Geheimarchivs in Rom wurden in schmutzig-roten Registerbänden so genannte Ego-Dokumente, Berichte über die sehr persönlichen Lebenssituationen von über 6000 Eheleuten aus dem Heiligen Römischen Reich Deutscher Nation aufbewahrt. Eine einzigartig erhaltene Überlieferung, die erst seit 1983 der Forschung zugänglich gemacht wurde. Verlobung, Ehe und Sexualmoral sind seit dem 13. Jahrhundert eingehend geregelt.

In einer Mischung aus erzählender Darstellung, Statistik und umfassender Analyse des sozialen und rechtlichen Hintergrundes berichtet Ehen vor Gericht über die spannenden, fast unglaublichen und bisweilen skandalösen Einzelschicksale und entwirft so ein buntes Panorama des Spätmittelalters.