Professor (em.) für Neuere Deutsche Literaturgeschichte an der Ludwig Maximilians-Universität München. Dr. phil. h.c. mult., Dr. theol. h.c., Mitglied zahlreicher in- und ausländischer Akademien der Wissenschaften. 1992 bis 1997 (in zwei Amtszeiten) Präsident der Deutschen Forschungsgemeinschaft, ist seit 1999 Präsident der Alexander von Humboldt-Stiftung.
